本币纪念亚西西的圣方济各逝世800周年。他于1226年去世，是方济各会的创始人，深刻影响了中世纪基督教的清贫运动。
方济各约1181或1182年生于亚西西，本名乔瓦尼·迪·彼得罗·迪·贝尔纳多内，父亲是富裕的布商。青年时代他先是向往市民生活和骑士理想，后来转向宗教生活：公开放弃家族财产，照料麻风病人，作为游方传道者走遍意大利中部。他的生活方式把一无所有、体力劳动、布道和对社会边缘人群的照顾结合在一起。
这种生活方式出现在城市、商业和货币经济正在改变欧洲社会结构的时代。在教会承认的团体之外，出现了各种平信徒宗教运动。方济各为自己的团体寻求教宗的认可，从而留在了罗马教会之内；1223年教宗洪诺留三世批准了正式会规。亚西西的克拉拉也追随他的生活方式，由其团体发展出克拉拉会；平信徒中同样形成了方济各式的生活形式。
第五次十字军东征期间，方济各前往埃及，在那里会见了苏丹卡米勒。这次会面如今常被视为和平宗教交流的例证，尽管中世纪的记载各有侧重。方济各还留下了用翁布里亚方言写成的《太阳颂歌》，其中太阳、月亮、水、火和大地都是同一造物的组成部分。
1228年教宗格列高利九世将方济各封圣。在他墓上建起的亚西西圣方济各大教堂，其壁画同时也是中世纪艺术的重要见证。天主教会在10月4日纪念他，他还被奉为环境保护的主保。这个整数周年因此提供了一个契机，纪念一位影响远远超出修会史和神学、延伸到文学、艺术、社会实践以及当代人与自然关系观念的人物。
