带王冠的 M（西班牙皇家造币厂）埃斯科里亚尔修道院位于西班牙马德里西北约50公里处的瓜达拉马山南坡。尽管它名为“修道院”，但实际上这里是集合了修道院、王宫、陵墓、教堂、图书馆、慈善院、神学院和学校于一体的庞大建筑群。其气势恢宏、结构宏大，并珍藏了众多欧洲艺术大师的杰作，被誉为“世界第八大奇迹”。
修道院由西班牙国王菲利普二世（Felipe II）下令修建，1563年动工，1584年竣工，历时21年。建筑整体呈长方形，长207米、宽161米，由一圈灰色花岗岩砌成的四层建筑环绕。长方形四角各矗立一座高55米、顶端有金属球体的七层角楼。据说这种灰色长方体的整体造型，不仅营造出庄严肃穆的氛围，还象征着对基督教圣人圣洛伦索的纪念——传说他曾被罗马皇帝装进灰色长方形铁器中焚死。
修道院内部布局复杂，共有15个回廊、16个庭院、88座喷泉、86道阶梯、1200扇门以及9座塔楼。无论从哪个角度望去，都仿佛看不到尽头，给人以一望无际的错觉。外墙光滑平整，几乎没有任何装饰，与整体建筑浑然一体。这种简朴的设计风格，与以往华丽繁复的建筑迥然不同，并对西班牙建筑审美影响了半个多世纪。在菲利普二世统治后期，埃斯科里亚尔修道院更成为当时西班牙政治权力的核心所在。
