水星杖（荷兰皇家造币厂）1921年自治政府
进入20世纪，随着议会规模扩大，马耳他政坛的亲英派与倒英派分歧日益明显。宪法将英语定为唯一官方语言，更引发本土强烈抵触情绪。英国在马耳他的影响力逐渐式微，到1890年，殖民政府委员会中仅剩一名英国成员。
第一次世界大战期间，马耳他虽远离战火，却成为英军重要的医疗与维修基地。然而战后大量战时岗位消失，失业率飙升，物价飞涨。1919年6月7日，首都瓦莱塔爆发起义，英军的介入导致4人死亡。这一事件成为政治转折点。在Filippo Sciberras的领导下，马耳他成立国民议会，要求英国制定为全国民众所接受的宪法。新任总督赫伯特·普卢默勋爵（Lord Herbert Plumer）为平息局势作出一系列妥协。经过谈判，1921年新宪法获通过，确立了相对独立的地方自治政府——英国负责对外事务，两院制地方政府掌管内政，最高权力依然归属总督。这部宪法引入的选举制度，至今仍在马耳他沿用。
